Ông sinh ra tại làng Đông Rang, Tả Thiên Lộc, Nghệ An châu (nay là xã Tùng Lộc, huyện Can Lộc, tỉnh Hà Tĩnh).

Ông là cháu nội[cần dẫn nguồn] của Nhà thiên văn học đầu tiên của Việt Nam[cần dẫn nguồn] Đặng Lộ, quê ở Chương Mỹ, Hà Đông[cần dẫn nguồn]. Đến đời bố ông là Đặng Bá Kiển dời đến nam chân núi Hồng Lĩnh lập nghiệp[cần dẫn nguồn].

Ông từng giữ chức Hành khiển vận chuyển sứ[cần dẫn nguồn]. Sau đó thăng đến chức Thượng thư Bộ Lại[cần dẫn nguồn], tước Tuấn Sĩ Hầu.